尚小松接连跑了几家医院，满病房里找，都没有寻得刘岳苗的踪迹，她开始变得焦躁不安。你到底去哪儿了？她心里嘀咕。不行，回去让娘帮我找。嗖的一下，她已飘出数里远。
冥界，阎王殿。
谭芸子踏进阎王殿的时候，十殿阎君已经分列两侧，案上摆满了酒菜。殿内灯火通明，和幽墟台的黑暗判若两个世界。
秦广王蒋歆迎上来，拱手道：“仙长，请上座。”
谭芸子也不推辞，径直走到主位坐下。其余九殿阎君依次落座，目光都落在他身上，有好奇，有探究，也有几分说不清的敬畏。
酒过三巡，气氛渐渐活络起来。四殿五官王吕岱放下酒杯，试探着问：“仙长，您在幽墟台这四十九年，我等一直未能前去探望，实在是……”
“上界有旨意，不许冥界仙职靠近。”谭芸子端起酒杯，语气平淡，“你们不敢来，不怪你们。”
众阎君面面相觑。他们确实接到了旨意，但没想到谭芸子自己先说了出来。
“那仙长……究竟所犯何事？”三殿宋帝王余懋斟酌着问。
谭芸子看了一眼坐在身旁的蒋歆，蒋歆垂下眼帘，没有接话。
“上一世在人界，贪图享乐，误了修行。”谭芸子的声音很轻，“没能及时归位，被罚在此反省。”
他没有提陆昊天，没有提那个杀了他的人，也没有提自己心中那团烧了四十九年的火。
“原来如此。”众人纷纷点头，不再追问。
谭芸子忽然笑了一下，环顾四周，目光从十殿阎君脸上一一扫过。“说起来，我倒有些羡慕你们。”
“羡慕我们？”二殿楚江王历温不明所以。
“你们是主位神，不需要修行，不需要肉身，生来便是冥界之主。”谭芸子把玩着手中的酒杯，“不像我们这些坐下的童子和弟子，还得通过在凡间修行，才能换取元神归位的资格。一世不成，再来一世。十世不成，便永世不得归位。”
殿内安静了一瞬。
“仙长此言差矣。”一个沉稳的声音响起。
谭芸子循声看去，说话的是五殿阎君包拯。他面色黝黑，额间一弯月牙，目光沉静如水。
“众生皆苦，各有各的修行。主位神亦有主位神的劫数，并非仙长所想的那般逍遥。”包拯顿了顿，“仙长既然已刑满释放，依旨意当速去投胎，莫要耽搁。”
谭芸子放下酒杯，嘴角微微上扬。“不急。我在冥界还有些事要做。”
“仙长，”包拯的声音沉了几分，“上界旨意，不可违抗。”
“包大人。”谭芸子看着他，笑容未变，语气却冷了下来，“你在人界那一套铁面无私、刚正不阿，就别拿到我面前来用了。该怎么做，我心里有数。”
殿内的空气像被冻住了。
众阎君你看看我，我看看你，谁都不敢出声。包拯被呛得脸上挂不住，但也没有再说什么，只是端起酒杯，默默饮了一口。
“来来来，喝酒喝酒。”蒋歆举起酒杯，打破僵局，“仙长难得出来，咱们不说这些扫兴的话。”
“对对对，仙长，听说您一手虎鹤双形打得出神入化，”七殿泰山王董和笑着接话，“今日难得齐聚，不如让我们开开眼界？”
谭芸子摇了摇头。“今日只喝酒，不谈武艺。”
众阎君不好再劝，纷纷举杯，殿内重新热闹起来。
包拯坐在自己的位置上，看着谭芸子与众人推杯换盏，心中暗暗思忖：这是谭芸子吗？虽没有深交，但对他也略有耳闻。传闻中的谭芸子，谦逊温和，待人接物如春风拂面，断不是眼前这般模样。
四十九年的幽墟台，到底把人变成了什么样子？还是说，他原本就是这样，只是从前藏得太深？
包拯没有问。他只是端起酒杯，默默饮了一口，什么也没说。
尚小松回到家中，元神还没附体，便看到“李燕”已坐在自己身边等着了。唉——，越是担心什么越是来什么，看来瞒是瞒不过去了，她心里想。进入身体后，她定了定神，把手中固魂丹放进嘴中吞咽了下去。“娘。”她缓缓开口道。
“你别叫我！”“李燕”严肃呵斥道，“你又去找他了？！”
尚小松不敢看她的眼睛，微微点了下头。
“你还是忘不了他。也怨我，刚才提那一嘴干啥，唉……”
“娘，我没找到他，他现在可能有危险，我想让您帮我找找……”
“啧，你这孩子怎么就是不明白，他怎么样和你没关系，他有他的命，无论生死，你都不能试图去改变。”
“娘……我求求您……”尚小松一下跪在了地上，眼泪扑簌簌滑落下来。“帮我找找他，我就想知道他在哪里，是不是安好。只要他没事儿，我答应您不再去找他。”
“小松，你这又何苦啊，别这样，你起来。”“李燕”上前搀扶，“也就因为这副身子，你喊我娘，其实咱俩是平等的关系。我不让你和他接触，是因为咱们和他不是同类，你懂？”
“嗯，我懂，我已经在极力克制……”
“李燕”看着她跪在地上，眼泪扑簌簌往下掉，沉默了许久。
“起来。”她的语气软了一些，“地上凉。”
尚小松没动。
“我说起来。”“李燕”伸手把她拉起来，叹了口气，“你告诉我，他最后在什么地方？”
“北江。”尚小松擦了擦眼泪，“北江财经大学。”
“北江……”“李燕”皱了皱眉，“那么远。”
她走到窗前，推开窗户。夜风裹着草木的气息涌进来。
“我只能帮你这一次。”“李燕”说，“但你要记住你答应我的——只要知道他安好，就不再去找他。”
尚小松用力点了点头。
“李燕”闭上眼，深吸一口气。她的右手缓缓抬起，五指张开，指尖微微弯曲，像是虚握着一团看不见的东西。然后她慢慢翻转手腕，手指向下，掌心朝地，五指轻轻颤动，如同植物的根系正在向泥土深处扎去。她的嘴唇微微翕动，念出一串低沉的音节：“根系达通，寻人觅踪。”
声音很轻，像是从很远的地方飘来的风。但方圆数里内的树木花草同时有了感应——院子里的老槐树剧烈摇晃，远处的杨树林沙沙作响，路边的野草齐齐指向西北，连墙角的藤蔓都轻轻颤动，像是在回应什么。
夜风忽然大了起来，裹着树叶的沙沙声从四面八方涌来，像是有无数个声音在低语。那些声音汇成一股无形的力量，将一幅画面送进了“李燕”的脑海中——那是一栋灰色的楼房，铁门紧闭，窗户上装着铁栏杆。三楼的某个房间里，一个年轻人蜷缩在床上，身上穿着白色的病号服——刘岳苗。
“李燕”的眉头越皱越紧，这是哪里？过了一会儿，她终于看清楚了——北江市精神卫生中心。就在她准备收回感知的时候，另一道微弱的气息闯入了她的感知——不是人，不是草木，是一股灵兽的元神，就在刘岳苗病房的窗外，有节奏地做着收缩扩张，像一颗正在跳动的心脏。
她的心猛地一沉。
这股气息不是尚小松的，他来自于另一只灵兽。
“李燕”缓缓收回手，睁开眼，脸色有些发白，身子晃了晃，扶住窗沿才站稳。
“怎么样？”尚小松急切地问。
“他……还活着。”“李燕”的声音有些沙哑，“在西北方向，北江精神卫生中心一栋灰色的楼里。三楼一个房间，铁门，铁窗，他穿着白色的衣服，被关在里面。”
“精神卫生中心？”尚小松的心揪了起来。
“还有一件事。”“李燕”转过身，看着尚小松，眼神复杂，“我在找他的时候，感应到了另一股灵兽的元神。也在那附近，好像在监视他。”
尚小松愣住了。“灵兽？什么灵兽？”
“不知道。”“李燕”摇了摇头，“气息很淡，我分辨不出是什么。”
“它想干什么？”
“我不知道。”“李燕”看着她，“所以我让你不要再掺和进去。这件事，比你想的要复杂。”
尚小松没有说话，只是攥紧了拳头。
“我只能看到这么多了。”“李燕”转过身，不再看她。
“娘……”
“别说了。”“李燕”摆了摆手，走向门口，“我累了，去睡了。”
她走了两步，又停下来，没有回头。
“小松，我只帮你这一次。以后……不要再找我了。”她停顿了一下，略带伤感地长舒一口气，“如果你还是执意要去，以后你我就各自修行，你好自为之。”
说完，她推开门，消失在夜色中。
尚小松站在原地，看着那扇关上的门，眼泪又涌了出来。她用手背胡乱抹了一把，转过身，用笃定的眼神看向西北方向。
北江精神卫生中心。灰色的楼三楼。铁门，铁窗。还有另一只灵兽？
嗖——，她又消失在了茫茫夜色中。
“唉……”躲在暗处的“李燕”看着她远去的方向无奈地摇了摇头。
半柱香的时间，她找到了精神卫生中心那座灰色的楼。她来到楼后，找了一棵大杨树，在树后悄悄潜伏下来，这样可以观察到每间病房的后窗。果不其然，在一个装有铁栏杆的窗户外有一团混浊气体飘浮着。它是谁？跟刘岳苗什么关系？它想干什么？尚小松聚精会神盯着它，想弄个究竟。
病房内静得可怕，刘岳苗蜷缩着身子，在药物的作用下又睡了一觉。他睁开眼，慢慢坐了起来。头昏昏沉沉的，他左右摇晃了一下，试图让自己清醒，无意中眼睛看到了窗玻璃上映出的自己。自己坐在小床上，感觉就像被用来做实验的小白鼠。紧接着，他死死盯着窗户，眉头拧成了一团。那是什么？
他下床，踉踉跄跄走到窗前，猛地打开了窗户。“谁！”
那团混浊之气一时受了惊吓，嗖的一下，不见了。倏地，大杨树后面的尚小松也不见了。
“快来人啊，有妖怪！”一声嘶喊撕开了夜的寂静。刘岳苗突然想起了什么，赶紧捂住了嘴，跑到床上躺下。
一会儿门被打开了，两个护士走了进来。“刚才是你喊的吧？喊的什么？”
刘岳苗假装刚睡醒，揉了揉惺忪的睡眼，“啊？不知道啊，可能是做梦了。”
两个护士看了看他，“行了，没事儿早休息吧。”说完转身出去了。
两股元神一前一后，前面的黄小小着实被吓到了。“我去！他怎么会看得到我？”
尚小松躲在暗处，看着前面元神仓皇逃窜的方向，心里一紧。刘岳苗竟然能看到它，那他肯定也能看到我。他一个凡人，怎么会看得到元神？难道……是他的右眼？尚小松心想。不管了，先跟着它，看看它去哪儿。
不一会儿，它来到了一个小区，钻进了一户民宅。尚小松找了一个隐蔽之处观察它。它完成了元神入体，附到一个十五六岁的男孩身上，只是没看到他吞下诸如固魂丹之类的东西。男孩抓起桌上一瓶可乐灌了下去，坐在沙发上不动了，可乐瓶在手中把玩着，似乎在思考什么。一会儿他打开电视和游戏机，玩起了单机游戏。
幸好娘亲提前给我透露了这里还有个灵兽，不然我贸然前来铁定会暴露自己。刚才过于慌乱，也没看清这到底是个什么灵兽。尚小松心里想。光在这盯着也不行，肉身时间长了会出现衰老迹象，不行先回去，反正知道这个男孩的住址了，明天直接过来，看看他到底想要对刘岳苗做什么。
她刚要动身，看到男孩停止了玩游戏，像是感应到了什么，身体一软，元神突然脱离肉身，嗖的一下飞走了。她心里暗暗吃惊：哇！元神出入竟如此自如？这得多少年的道行？尚小松犹豫了，跟？还是不跟？一转念，有了。她潜入男孩的住所，看着他的肉身，仔细观察一番，在脖颈处发现了一根插入约三公分的银针，正泛着幽幽紫光。这不像是人间之物，难道这就是他可以不利用固魂丹自由出入肉体的原因？
尚小松迅速离开，就近找到一片松林，元神悬在一棵松树的树梢，缓缓降下。
她闭上眼，将自身的气息散开——不是人的气息，是那只松鼠本体的气味。松脂、坚果、柔软的皮毛，还有一丝月色下奔跑的山野风。周围的树枝轻轻晃动，几只松鼠从树洞里探出头，黑亮的眼睛在黑暗中闪烁。
它们认出了她。不是人形，是那团属于同类的气息。
最大那只松鼠沿着树干爬下来，蹲在她面前的树枝上，歪着头看她。尚小松伸出手，虚虚地悬在它背脊上方，没有触碰。她用灵力轻轻一引，一根细软的绒毛从松鼠背上飘起，落在她的掌心。
那松鼠只是抖了抖耳朵，依旧蹲在原地，像是在等她还有什么吩咐。
“够了。”尚小松轻声说，将绒毛小心收好。“谢了。”
松鼠像是听懂了一样，转身跃上树干，消失在枝叶间。
尚小松回到男孩住所，将绒毛对准针眼，灵力轻轻一送，绒毛便顺着银针针眼没入了男孩的身体。一切做好后，她飞回了平德。
第二天一早，她收拾了几件换洗衣服和日常用品，临走之前悄悄推开了“李燕”的房门。“李燕”背对着她躺在床上，眼睛微闭着，呼吸均匀。尚小松没有发出声响，只是站在原地静静看着她。片刻，她轻轻跪下，朝着“李燕”磕了三个头，然后起身慢慢退出了房间。“李燕”没有睁眼，只有喉头动了一下，两滴热泪滚落下来。
坐了一上午的车，终于到了北江，尚小松找了离男孩住所不远的一间民房租住下来。接下来的两天，她跟踪男孩的元神，见到了李诚和雷鸣，以及他们的幕后主使，通过几人的通话，终于理清了整个事情的来龙去脉。直到这天——
还在睡梦中的尚小松突然一阵心悸，她知道是男孩身体里的那根绒毛在给她传递信息，于是立刻警觉起来，察觉是有人通过意识约男孩见面。这次男孩和肉身一同前往，尚小松尾随其后，进了一家咖啡馆，她选了一个座位坐了下来，点了一杯咖啡，随手翻看起桌上一本杂志，余光却看向男孩，他正冲着一位女士的桌子走过去。桌上放着点好的两杯咖啡，很显然，女子在等他。
“蒋哥，你可真厉害，可以随意夺舍。”男孩嬉皮笑脸道。
夺舍？尚小松愣了一下，这个女子并非她本人？蒋哥又是谁？
女子瞪了他一眼，“别胡说八道，说正事儿。”
男孩把这几天在三人身上搜集到的详细情况一股脑倒给了号称“蒋哥”的那个女子。并强调李诚的计划近几天可能就要实施，而雷鸣却被他们耍的团团转，至今蒙在鼓里。还告诉女子刘岳苗能看到他的元神。
女子只是简单回复“知道了”，告诉他刘岳苗替身已破，至于那只右眼，应该只有在晚上才能看到虚界之物，让他不要担心，问他到时候需要自己出面帮他吧。男孩胸有成竹，表示没问题，到时自己只需要推波助澜就可以了，一定会把刘岳苗魂魄带至冥界。然后犹豫了一下，指着自己的身体小声问道：“蒋哥，您之前答应过的，等事成之后这具皮囊是不是就永远都是我自己的了？”
女子冷冷地说：“看你事情办的怎么样吧，这次如果再失败，别说皮囊了，你元神不保！”
男孩紧张地看了女子一眼，舔了舔嘴唇，没有说话。
“好了，我不宜久留，先回了，等你消息。”说着，女子站起身，朝尚小松这边走来。
高跟鞋的咔咔声越来越近，一股莫名的压迫感扑面而来。尚小松的心怦怦直跳，她知道这个“蒋哥”一定非等闲之辈，刚才男孩提到了冥界，难道……
脚步声在自己跟前停住了，尚小松不敢抬头，故作镇静地翻着杂志。半天没有动静，她用余光扫了一眼，面前没人了。她又扫了一眼门外，此时那个女子正站在门口颤抖着，几下之后像是恢复了清醒，她愣愣地打量着咖啡店的招牌，一脸不可置信的神情，然后嘟嘟囔囔走开了。男孩还呆坐在座位上，半天抿一口咖啡，应该在思考着什么。
原来岳苗只有晚上才会看到元神，尚小松心里想着，悄悄离开了。