漆黑夜晚，滚动的木质车轮磕在了一块泥泞道路的石子上，溅起地面的泥水，也震得其上承载的车厢一阵剧烈摇晃。车厢两旁的道路边，树木不断相对于马车呼啸后退。
车厢的一扇侧面小窗“嘎吱”一声被推开，里面冒出来一个戴着铁盔的脑袋。任凭咸腥的雨水扑到脸上都不管不顾，他朝车前扯着嗓子大喊：“该死的乔尼！赶紧加快速度！”
“但是骑士老爷！”车厢前的乔尼探出个脑袋看过来喊道。乔尼的脸颇为帅气，金发碧眼，脑后束了个短辫子。“不能再加快了！不然车可能翻倒！”
乔尼作为一个二十岁的青年马车夫，同时也是个聪明蛋。
这段崎岖的老路他走过几次，每次都只敢将马车放到这个速度。
更何况现在还大雨倾盆，他能保持这个速度而只是让马车颠簸已经是能力出众了。
“你这该死的猪猡！出发前我早说过全速行进，要是耽误了我们回河林镇我打断你的腿！立刻提速！”
“好的老爷！”乔尼无奈准备甩动马鞭。
乔尼作为一个二十岁的青年聪明蛋，同时也只是个马车夫。
一个骑士阶级的老爷发话，乔尼胆敢违抗就等着他回头各种找茬克扣自己的薪水吧。
至于危不危险，反正责任不是他的，要翻也一块遭殃。
“听车夫的，马克。”车窗又传来了另一个平淡的男性声音，在用命令的口吻跟骑士说话。“马车要是翻倒让我们耽误回河林镇，我把你的双腿卸下来对调。”
“是，是，巫师大人。该死的乔尼！保持车速，车翻了我打断你的腿！”
“明白老爷！”乔尼放下绳子盯着前方路况，心理却羡慕地想着刚才那个巫师。作为骑士阶级他马克能跟自己颐指气使，而面对巫师他也只能点头哈腰。
不过他羡慕的并非那巫师极高的阶级地位。坦白说哪怕是车厢里的骑士马克，骑士马克所服务的河林镇领主，甚至是领主所服务的国王，乔尼也认为除了出身之外，自己跟他们没什么本质不同，都是照着脖子攮一刀就死的凡物。
但巫师不是这样。他们的阶级地位来源于自身实打实的能力——凡人根本不可能实现的神迹。
光乔尼见过的几次巫师所施展的神迹，就包括在无云的天气降下了持续整整一天的绵绵细雨，挽救了干旱的庄稼。
让村民们猎获的肉食自己长出来更多的肉食，补足了缺乏的食物。
还有处刑抓到的流窜盗贼，那巫师手一指就让其全身顷刻间由肉变焦，并快速由焦变炭了。全程连一丝火苗都没看见！
而听说过的就更夸张了——偶尔过路的行商说，乔尼所在的行省有一座完全依靠巫师建立起来的城市。
住在那里的凡人最低都是达官显贵。而那个城市里每一幢房屋的房梁和柱子，都是巫师用钢铁搭建的！
天可怜见，乔尼平时吃黑面包泡汤用的都是木勺。
那种力量才是乔尼可望而不可即的。
他也曾奢望过拥有施展这些神迹的能力。
但在幼时，镇子里的巫师就对镇子里的小孩检测过，有巫师天赋的孩子早已被带到别处培养了。
乔尼想，如果他也有使用这些神迹的本领，自己一定能富裕起来。
吃黑面包泡汤都能用上金的汤匙。
他也能让住在隔壁，爱夏的父亲用金的镰刀割草。
还能让外面流浪的鲍勃叔叔不用捡剩饭剩菜吃，自己每天都会请他吃新鲜的麦片粥。
“孩子——”
乔尼猛然挺起身子，谁在说话？
耳旁只能听到呼啸而过的风声。
抽空向两旁张望，都没找到声源。这种情况一般应该认为是自己的幻听。
但乔尼尤为相信自己的耳朵没有听错。他握紧马匹缰绳，耳朵却竖起来努力捕捉可能再临的神秘声音。
“肃——”“咚”
神秘声音没听到，他却听到两声熟悉声响。
那是平时在靶场练习射猎技术时经常听到的，箭矢破空飞行后正中木质靶牌的声音！
果然，那车厢的一边外侧木板中，钉了根长长的箭矢。而那箭杆上，刻着繁杂的密文！
这串密文此刻从尾到头逐渐发亮，同时箭杆连同被箭头嵌入的木板处开始逐渐发黑冒烟。且木板上焦化的部分在向车厢全身蔓延！
“敌袭！”骑士大吼一声。“该死的乔尼，赶紧停车！”
“来不及了，见鬼！”之前语气还平淡的巫师此刻惊慌起来。“是碳爆术！是那天杀的弗城野狗！摸到这么近我都没发现！”
果然，当失去控制的马匹带着车辆蹿离了道路，那车厢的门也只是堪堪打开，但整个车厢已经完全变黑了，然后在下一瞬——
“轰——”整个马车爆炸开来。
乔尼在后方的较远处爬起来，惊魂未定看着这一幕。作为车夫，坐在车厢外面这点反而救了他，其刚听到那箭矢的声音就头也不回地护起后脑勺蜷起身子，跳车而逃。尽管摔在地让身上多处破了皮，但总归没伤到骨头，也没丢了命。
但并未呆站片刻，乔尼立马迈步向前方道路奔逃。偷袭者既然得手，就不会还呆在原位，一定会来马车处查看战果。
车厢里一部分被爆炸冲上天的东西在不断往下落。乔尼眼前落下了木炭的黑灰，星星的血点，那颖指气使的骑士的碎肢，但他没时间在意这些。
他不确定自己是否还能逃脱袭击者的追捕，他唯一能做的只有向前跑，不断地向前跑，如此才有一线生机——
“孩子——”
神秘的声音再次从他耳畔响起，但乔尼这回不为所动，依旧坚定向前跑去。但刚跑过路边翻倒炸碎的马车旁，“啪嗒”一声，他感觉自己被什么东西摸了头。
驻足把脑袋上的东西拿下来一看，是只攥着个小盒的断手。这断手末端还有一截断掉的衣袖，乔尼认出来那是车厢里巫师的衣袍。临出发前，他见过这巫师的穿着。
而这都不是问题所在。真正吸引他驻足的是那发着淡淡莹白光晕的小盒。冥冥之中，他冒出来个想法：之前听到的神秘声音，就在这盒子里。
“是的，带走我，孩——”
“咔”的一声。一旦确立新想法乔尼不会犹豫，马上打开精美的盒盖，盒上的白色光晕顷刻间破碎。然后立刻捞走盒子里躺着的东西——一枚红色鎏金徽章。最后把盒子盖上，将始终攥着盒子的手扔回地面后，撒腿就跑。
而就耽误这么片刻的功夫，他已经能听到身后传来的呼号声了。
“消灭城联走狗！罗森大人万岁！弗理万岁！自由万岁！”