艾伦是被腐臭味呛醒的。
他猛地睁眼，后脑勺磕在潮湿的树根上，疼得倒抽一口气。鼻腔里充斥着腐烂枝叶的酸涩，混合着某种动物尸体的腥臊，熏得他胃袋抽搐。耳鸣声尖锐如针，视线里斑驳的树影晃动着，像被雨水泡发的霉斑。
“这他妈是哪儿……”他哑着嗓子呢喃，声音沙哑得不像自己的。干咳两声，喉咙传来火辣辣的疼痛。
手指插入泥泞的地面，黏腻的触感让他想起屠宰场未清理的内脏。试图撑起身时，左肋传来撕裂般的剧痛，低头便见亚麻衬衫被暗红浸透，一道被利器切割的伤口，伤口边缘泛着诡异的青紫色。
【生命值：43/60】
半透明的灰白色面板突兀地浮现在眼前。艾伦僵在原地，耳边的蝉鸣突然变得清晰——不，那不是蝉，是某种带鞘翅的虫子在腐叶下爬行的窸窣声。面板极简到近乎简陋，除了血条，只有一行小字：【基础剑术：0→100（当前：0）】。
“穿越？系统？”穿越必备的金手指？
他扯开黏在伤口上的衣料，指尖沾到温热的血。作为急诊科医生，他太熟悉这种失血量——不超过400cc，死不了，但放任感染就难说了。腐木林的空气湿度至少80%，伤口已经有些发白。当务之急应该尽快处理伤口。
艾伦扶着树干站起，靴底陷进松软的腐殖层。阳光被交错的树冠滤成惨绿色，十米外就模糊成雾状阴影。他选定虫鸣最稀疏的东南方，拖着伤腿蹒跚前行。腐臭味逐渐被水汽稀释，苔藓在鞋底打滑的触感提醒他地势正在下降。
“见鬼，没有破伤风血清……”他撕下衬衫下摆，牙齿咬住一端撕成布条。现代医学知识在异界成了救命稻草——加压止血法总比放血疗法靠谱。当布条勒紧肋下时，他听见自己喉间溢出的闷哼，疼痛让眼前炸开细碎的金星。差点摔倒在地。
溪水在三十步外泛着油光，水面漂着絮状物。艾伦跪在岸边时，瞥见石缝里卡着半片带齿骨刃，刃口沾着黑绿色黏液。他用树枝挑起骨刃，黏液拉出蛛丝般的细线。“地精的武器？”脑海中记忆里某本西幻小说的描述闪过脑海，“酸性唾液……伤口感染源。”
他果断放弃取水，转而搜集干燥的桦树皮。打火石？没有。镜片？阴天。但腐木林最不缺腐烂的树洞——艾伦把手伸进某截空心橡木，掏出一把蓬松的褐色菌丝。“引火绒。”医学微生物学课的知识意外奏效，木腐菌的菌丝含水量极低。
艾伦退回相对干燥的高地，用石块垒出防火圈。菌丝在枯叶堆里冒出青烟时，他往火堆扔进几块松脂。噼啪炸开的火星惊起飞鸟，也照亮五米外横陈的鹿尸——颈动脉被利齿撕开，啃食痕迹还很新鲜。
“掠食者刚离开不久。”他往火堆挪了半步，攥紧那柄地精骨刃。热浪烘烤着伤口，疼痛稍缓，但系统面板的血条仍固执地停在【43/60】。没有恢复药剂，没有治疗技能，只有一行刺眼的“基础剑术：0
暮色渐沉时，他做了两件事：
一是用烤干的苔藓重新包扎伤口，二是握着骨刃对虚空挥砍。
第五十次挥臂时，系统面板纹丝未动，小臂肌肉开始抽搐，“这系统比黑心资本家还狠。
腐木林的夜晚充斥着怪声。
远处传来狼嚎般的悠长嗥叫，近处有甲壳摩擦树皮的咔嗒声。艾伦背靠燃烧的树桩，盯着火堆外浓稠的黑暗。当第三只拳头大的蜈蚣从脚边窜过时，他抓起燃烧的树枝甩出一道火圈。
“沙沙——”
左侧灌木丛突然晃动。艾伦翻身滚向火堆另一侧，骨刃横在胸前。一只灰毛地精佝偻着钻出树丛，黄绿色眼珠在火光下泛着油光。它握着的石斧缺了角，但斧刃糊着的粪便显然更致命。
“来啊。”艾伦压低重心，火焰在瞳孔里跳动。地精咧开淌着口水的嘴，冲锋时发出婴儿啼哭般的尖啸。石斧劈下的瞬间，艾伦侧身闪避，骨刃狠狠捅进对方肋间——手感像切开泡发的海绵。
黑血喷溅在火堆上，腾起呛人的紫烟。地精抽搐着倒下时，艾伦的虎口被反震得发麻。系统面板闪烁了一下：【基础剑术：0→100】
他踢开地精的尸体，发现石斧柄上缠着破布条——像是从人类衣服上撕下来的。“看来这林子里还有别人。或者附近应该有人类的据点。
后半夜，艾伦在火堆旁保持浅眠。每当枯枝断裂声靠近，他就抓起燃烧的木柴横扫。地精的尸臭引来了食腐甲虫，也震慑了其他掠食者。天光微亮时，血条还是43。
晨雾被染成淡金色时，艾伦找到了人类活动的痕迹：半截生锈的箭镞钉在桦树上，箭杆早已腐烂。他顺着箭矢方向前行三百步，腐臭味突然减弱，风里飘来若有若无的炊烟。
“冒险者？还是土匪？”他握紧骨刃，伏低身子摸向烟源。系统面板在晨光中显得愈发苍白，【基础剑术：0】的字样仿佛某种嘲讽。但当他拨开最后一丛蕨类植物时，瞳孔骤然收缩——
百米外的空地上，歪斜的木牌写着“淘金镇：东南方5公里”。
而木牌下躺着个穿锁子甲的男人，喉咙被撕开，血已经凝固成黑色。
艾伦蹲下来检查尸体。锁子甲内侧绣着展翅渡鸦，和他昏迷时手里攥着的纹章戒指一模一样。当他掰开死者紧握的右手时，一枚银币叮当落地，背面刻着“七王国通用·新历437年”。
“男爵次子……渡鸦纹章……债务纠纷……”记忆碎片突然翻涌，艾伦太阳穴突突直跳。他扯下死者的水囊晃了晃，听着清脆的水声，嘴角扯出穿越后第一个冷笑。
晨光彻底撕开雾气时，他灌满水囊，将染血的渡鸦纹章塞进内袋。系统面板安静地悬浮在视野边缘，像道未愈合的伤疤。